食物をかみくだくとき、あごの運動にともなって、側頭部が動く。いわゆるコメカミである。これは、下顎の骨に付いている側頭筋が、側頭部に扇状に広がり、それが伸びたり縮んだりして起こる運動である。頭蓋と下顎との骨の間には、側頭筋を含めて左右四対の咀嚼筋があるが、咀嚼運動は咀嚼筋だけで行っているのではない。これらの筋肉は口を閉じたり、下顎の骨を前後左右に動かすことができるが、口をあけるには、どうしても首の筋肉が必要である。首には、左右で八対の筋肉がある。これらの筋肉は下顎の骨を下へ引いて、口をあけるほか、食物を飲み込む嚥下という働きがある。嚥下のときには、八対の筋肉をそれぞれどう動かしたらいいだろうか。いくら考えてもわかるはずがない。これらの筋肉は随意筋ではあるが、左右別々に動かすことはできないし、個々の筋肉を別々に動かすことも不可能である。 口の中にある食物を飲み込む際、嚥下運動が起こる。食物はまず舌の上にのり、その前部によって後方に送られる。次いで、舌の後部が後下方に動いて食物はさらに後方へ運ばれる。そして、喉頭蓋が後ろへ傾いて、気管の入口をふさぐ。食物はその上を通り、咽頭粘膜を通過すると、咽頭は前上方に引かれて、今まで閉じていた食道の入口が開く。 嚥下の始まりから食道の入口が開くまで、わずか0.2〜0.3秒である。口や首のまわりにあるたくさんの筋肉を、頭で考えながら動かしているだけの時間がない。そんなことをしていたら、人生は食事をするだけで終わってしまうことになるだろう。造化の神は人間の能力の限界を見越して、このように造ったとしか思えない。

（出典：　人体の不思議　吉岡郁夫著）